Теплопотери через расчетные строительные конструкции, а именно наружные стены, пол, верхнее междуэтажное перекрытие или крышу, характеризуются коэффициентами теплопередачи U , Вт/(м2К) (или в РФ чаще обратной величиной R0, (м2ºС)/Вт). Эта величина показывает, сколько тепла отдается строительной конструкцией наружу в единицу времени при изменении температуры на 1 ºС (или 1 К, "Кельвин"). Единица измерения коэффициента теплопередачи U выражается в Вт/(м2К).
Для расчета теплопотерь через стену необходимо перемножить коэффициент U, площадь и разность температур. Например, типичный коттедж имеет снаружи площадь стен 100 м2. При суровых условиях в зимнее время в Средней Европе наружная температура составляет -12 °C и требуемая внутренняя температура 21 °C. При различных значениях коэффициентов теплопередачи получается мощность теплопотерь (тепловой поток) через наружные стены при "расчетных условиях".